アフィリエイトとは 【affiliate】

　Webサイトやメールマガジンなどが企業サイトへリンクを張り、閲覧者がそのリンクを経由して当該企業のサイトで会員登録したり商品を購入したりすると、リンク元サイトの主催者に報酬が支払われるという広告手法。

アフィリエイトとは 【affiliate】IT用語辞典より引用
http://e-words.jp/w/E382A2E38395E382A3E383AAE382A8E382A4E38388.html



affiliateは加入・提携の意味。
あなたが、あなたのブログ、サイトやメルマガに企業サイトやASP（アフィリエイト・サービスプロバイダー）から提供される広告を貼り、その広告を経由して成約が有ったとき報酬が貰える、というシステムです。

似たタイプの物にコンテンツ連動型広告（代表的なのはGoogle Adsenseがあります。）というシステムもあります。こちらはブログ・サイトのコンテンツの内容に合った広告が表示されそれがクリックされたとき報酬が発生する、というシステムです。
この両方のシステムを含めて広い意味でアフィリエイトと呼ばれる場合もあります。

どちらもほとんどの場合登録は無料で（企業サイトやASPによっては登録に審査がある場合はあります。）、自分のメディア（ブログ、サイトやメルマガ）があれば始めることは出来ます。

無料ブログや無料メルマガでも開始することが出来ますから、その場合まったく自己資金なしでビジネスをスタート出来るわけで、これはやはり、もっともリスクの少ないネットビジネス、と言えます。